Salut! En tant qu'internaute passionné, avez-vous déjà lu ces longues conditions d'utilisation sur les sites Web que vous visitez ? Si vous êtes comme la plupart des gens, ce n'est probablement pas très approfondi, voire pas du tout. Mais devriez-vous prendre les conditions du site Web plus au sérieux ? Peuvent-ils réellement être appliqués si vous les violez ? J'ai beaucoup traité de cette question dans mon travail en tant qu'expert en web scraping et proxy. Examinons donc le statut juridique délicat des conditions d'utilisation des sites Web et voyons si elles tiennent devant les tribunaux.
De nos jours, nous rencontrons des conditions d’utilisation de sites Web, également appelées conditions de service ou TOS, sur presque tous les sites. Lorsque vous créez un compte, effectuez un achat en ligne ou parcourez du contenu, il y a de fortes chances que vous acceptiez certaines conditions en petits caractères au cours du processus.
Les propriétaires de sites Web mettent en place des conditions pour réglementer les utilisations acceptables de leur plateforme et limiter la responsabilité légale. La croissance du commerce électronique et du contenu généré par les utilisateurs a rendu les conditions d'utilisation omniprésentes : les conditions d'Amazon comptent plus de 19,000 XNUMX mots ! Mais ces règles détaillées sont-elles réellement destinées à être suivies et appliquées ?
De nombreux utilisateurs supposent que les termes n'existent qu'en tant que protection juridique superficielle qui n'aura aucun impact sur eux. Mais les violations peuvent avoir des conséquences si une entreprise décide de poursuivre les poursuites. L'année dernière, 2,320 1 poursuites ont été déposées rien qu'aux États-Unis concernant des litiges concernant les conditions d'utilisation en ligne. [XNUMX]
Des affaires très médiatisées comme celles de LinkedIn poursuivant des scrapers ont mis les conditions d'utilisation sous les projecteurs. [2] Même si les sites ne contrôlent pas toutes les infractions, les utilisateurs avisés doivent comprendre leurs obligations en vertu des conditions qu'ils acceptent involontairement.
Les termes et conditions établissent un contrat juridiquement contraignant entre l'utilisateur et le propriétaire du site Web. Ils contiennent généralement des dispositions portant sur :
Utilisations acceptables – Activités d’utilisateur autorisées ou interdites, comme la récupération de données ou l’utilisation de robots.
Règles de contenu utilisateur – Gouvernance de la publication de contenu et licence des droits d’auteur sur le site.
Code de conduite – Restrictions comportementales et directives communautaires.
Politique de confidentialité – Collecte, utilisation et protection des données des utilisateurs.
Avertissements – Limitations de responsabilité et refus de garanties.
Résiliation de compte – Droits du site de supprimer des comptes en cas de violations.
Les conditions d'Amazon consacrent plus de 2,800 XNUMX mots uniquement aux dispositions relatives à la propriété intellectuelle ! Le niveau de détail met en évidence les risques auxquels les sites Web sont confrontés en hébergeant le contenu et les interactions des utilisateurs. Les conditions offrent un recours si les utilisateurs enfreignent les règles ou les lois utilisant la plateforme.
Venons-en maintenant au cœur du problème : ce n’est pas parce que des conditions existent qu’elles sont nécessairement exécutoires. Les conditions en ligne doivent répondre à certaines normes juridiques pour constituer des contrats contraignants qu'un tribunal respectera. Il y a quelques facteurs importants en jeu :
Préavis adéquat
Les utilisateurs doivent connaître les conditions applicables et avoir une chance raisonnable de les consulter à l'avance. Les conditions ne seront pas appliquées si le préavis était insuffisant.
Assentiment affirmatif
Les utilisateurs doivent démontrer activement ou passivement leur accord – généralement en cliquant sur « J'accepte » ou en créant un compte.
Considération
Chaque partie doit échanger quelque chose de valeur – accès au site pour les utilisateurs, droits sur les données/contenus pour le propriétaire du site.
De plus, le processus permettant d'obtenir le consentement de l'utilisateur et les conditions elles-mêmes doivent être examinées minutieusement pour être des contrats valides et exécutoires. Différentes catégories de termes ont un statut juridique variable en fonction de ces exigences.
Il existe quatre classifications générales d’accords sur les sites Web, classées du moins applicable au plus applicable :
Conditions générales de navigation non contraignantes
Conditions publiées via un lien, généralement au bas de la page d'accueil
Aucune action requise pour accepter
Les conditions de Browsewrap reposent sur la simple utilisation du site comme acceptation des conditions. Les utilisateurs ne signent pas activement et ne cliquent pas pour consentir. Compte tenu du manque d'affirmation, les termes de navigation sont applicable uniquement dans des circonstances très spécifiques.
Les tribunaux ont exigé un « avis rigoureux », par exemple en plaçant les conditions directement sur la page d'accueil, là où les utilisateurs les verront certainement. [3] Sans préavis manifestement évident, les termes de navigation font face à des batailles difficiles pour leur application.
Conditions clickwrap souvent exécutoires
L'utilisateur clique sur la case pour accepter les conditions
Texte généralement hypertexte disponible avant acceptation
Les conditions Clickwrap sont généralement respectées car elles fournissent un consentement sans ambiguïté. Exiger des utilisateurs qu'ils cliquent sur « J'accepte » ne laisse aucun doute sur l'acceptation du contrat.
Mais le placement est important : les termes clickwrap enfouis sous d’autres textes ou boutons sont confrontés à des défis. L’avis et l’assentiment conscient doivent être clairs, selon la cour d’appel du 9e circuit. [4]
Conditions de scrollwrap hautement exécutoires
L'utilisateur doit faire défiler les termes avant d'accepter
Texte intégral visible à l'écran pendant le processus
Les accords Scrollwrap vont encore plus loin dans le clickwrap : les utilisateurs doivent en fait faire défiler les termes avant d'avoir la possibilité d'accepter. Cette friction supplémentaire rend l'ignorance des termes difficile à revendiquer et le scrollwrap est très applicable.
Par exemple, les conditions de Facebook ont été jugées contraignantes car les nouveaux utilisateurs devaient faire défiler le texte avant de rejoindre le réseau social. [5]
Conditions générales de connexion pour les sacs mixtes
Acceptation intégrée au processus d'inscription/de connexion
Consentement inhérent à la création de compte
Les couples qui se connectent acceptent les conditions de la création d’un compte. Étant donné que le consentement est lié à l’enregistrement, son caractère exécutoire dépend de la visibilité des conditions dans le processus d’inscription.
L'emplacement sur la page et la conception de l'interface sont des facteurs clés que les tribunaux examinent pour déterminer la validité de l'avis et du consentement. [6]
En résumé, plus les utilisateurs doivent prendre des mesures pour démontrer qu'ils en sont conscients et qu'ils acceptent les conditions, plus les tribunaux sont susceptibles de les considérer comme des contrats contraignants.
Bien que les catégories ci-dessus fournissent des orientations générales, la force exécutoire est évaluée au cas par cas. Les décisions des tribunaux se résument souvent à des faits spécifiques concernant l’avis et l’assentiment.
Même si les clauses sont considérées comme un contrat valide, les juges peuvent parfois déclarer inapplicables certaines dispositions excessives. Cela se produit lorsque les conditions sont jugées excessivement unilatérales, oppressives ou déraisonnables envers les parties les plus faibles comme les utilisateurs individuels. [7]
Examinons quelques exemples concrets de conditions en ligne qui ont été confirmées et invalidées devant les tribunaux :
Conditions exécutoires
Les conditions de navigation de StubHub exigeant un accord avant l'achat de billets ont été appliquées après avoir placé un avis directement sur leur page d'accueil. [8]
Les conditions clickwrap d'eBay exigeant l'arbitrage étaient contraignantes car la case à cocher « J'accepte » était présentée à côté d'un lien hypertexte vers les conditions. [9]
Les conditions de défilement de Facebook affichées lors de l'inscription étaient considérées comme exécutoires car les nouveaux utilisateurs devaient faire défiler le texte avant de rejoindre. [5]
Conditions inapplicables
Les conditions de navigation de Barnes & Noble enfouies au bas des pages étaient inapplicables en raison du manque de préavis, selon le tribunal. [dix]
Les conditions du clickwrap de TransUnion ont été annulées lorsque le tribunal a jugé que l'emplacement du bouton d'acceptation n'était pas clair et discret. [11]
Les conditions de connexion de Facebook n'ont pas respecté l'exigence de préavis, selon une décision de justice. [12]
L'élaboration de termes contraignants nécessite du soin et une conception réfléchie. Voici mes meilleurs conseils en tant qu’expert du secteur si vous voulez être assuré que vos conditions seront appliquées judiciairement :
Placez les termes bien en évidence sur les pages à fort trafic – des éléments immobiliers de premier ordre comme l’en-tête ou la page d’accueil sont idéaux.
Utilisez des liens clairs intitulés « Conditions d'utilisation » ou « Conditions générales » – les icônes ou les liens ambigus comme « Mentions légales » sont risqués.
Exiger une action évidente pour accepter les conditions – les cases à cocher clickwrap ou les écrans scrollwrap sont recommandés.
Assurez-vous d'être informé avant l'inscription et les achats – n'autorisez pas le contournement des conditions.
Gardez un langage simple, lisible et facile à digérer – les petits caractères denses pourraient nuire à la visibilité.
Vérifiez régulièrement le flux des utilisateurs – corrigez les problèmes liés aux boutons, aux hyperliens ou au blocage de texte.
Tenez compte à la fois des interfaces de bureau et mobiles : le placement et l’UX doivent fonctionner sur tous les appareils.
Incluez les dates de version et les points forts des modifications pour sécuriser à nouveau le consentement des utilisateurs connus.
Bien entendu, même des conditions strictes ne peuvent garantir le respect ou empêcher tous les litiges. Les méthodes alternatives de résolution, telles que les clauses d’arbitrage obligatoires, sont de plus en plus utilisées pour gérer les conflits en dehors de litiges coûteux. Mais des conditions judicieusement mises en œuvre offrent certainement une plus grande protection juridique si les utilisateurs ne respectent pas les règles ou abusent de votre plateforme.
En fin de compte, les utilisateurs ne devraient pas supposer que les conditions d’utilisation sont inefficaces ou non contraignantes simplement parce qu’elles sont routinières et souvent ignorées. Bien que les conditions de tous les sites Web ne soient pas rigoureusement appliquées ou juridiquement solides, beaucoup sont considérées comme des contrats valides qui ont du poids devant les tribunaux.
S’ils sont informés de violations, les propriétaires de sites Web peuvent poursuivre l’application de la loi par le biais d’ordonnances judiciaires, d’injonctions, d’amendes et de dommages-intérêts. Je conseille donc à tous les utilisateurs de prendre quelques minutes pour examiner et comprendre les termes de tout nouveau site ou service. Le survol des sections clés peut vous aider à éviter les activités problématiques qui dépassent les lignes tracées dans ces petits caractères.
Avec l’augmentation de l’utilisation des sites Web et d’Internet, les conditions d’utilisation ne disparaîtront pas de sitôt. J’espère que cette analyse de la manière dont ils sont perçus et appliqués en vertu du droit des contrats vous donnera un contexte utile la prochaine fois que vous rencontrerez ces écrans remplis de jargon juridique ! Faites-moi savoir si vous avez d'autres questions.
