¡Hola! Como ávido usuario de Internet, ¿ha leído alguna vez esos extensos términos de uso en los sitios web que visita? Si eres como la mayoría de las personas, probablemente no lo hagas en profundidad, si es que lo haces. ¿Pero deberías tomarte más en serio los términos del sitio web? ¿Se pueden realmente hacer cumplir si se violan? He tratado mucho esta pregunta en mi trabajo como experto en web scraping y proxy. Así que profundicemos en el complicado estado legal de los términos de uso de los sitios web y veamos si se mantienen en los tribunales.
Hoy en día, nos encontramos con términos de uso de sitios web, también llamados términos de servicio o TOS, en casi todos los sitios. Cuando se registra para obtener una cuenta, realiza una compra en línea o explora contenido, es muy probable que esté aceptando algunos términos en letra pequeña en el proceso.
Los propietarios de sitios web establecen condiciones para regular los usos aceptables de su plataforma y limitar la responsabilidad legal. El crecimiento del comercio electrónico y del contenido generado por los usuarios ha hecho que los términos de uso sean omnipresentes: ¡los términos de Amazon tienen más de 19,000 palabras! Pero, ¿realmente se pretende que estas reglas detalladas se sigan y se hagan cumplir?
Muchos usuarios asumen que los términos existen simplemente como una protección legal superficial que no los afectará. Pero las violaciones pueden acarrear consecuencias si una empresa decide hacer cumplir las leyes. El año pasado, sólo en Estados Unidos se presentaron 2,320 demandas relacionadas con disputas sobre términos en línea. [1]
Casos de alto perfil, como el de LinkedIn que demanda a raspadores, han puesto los términos de uso en el centro de atención. [2] Si bien es posible que los sitios no controlen todas las infracciones, los usuarios inteligentes deben comprender sus obligaciones bajo los términos que aceptan sin saberlo.
Los términos y condiciones establecen un contrato legalmente vinculante entre el usuario y el propietario del sitio web. Por lo general contienen disposiciones que abordan:
Usos aceptables – Actividades de usuario permitidas versus prohibidas, como extracción de datos o uso de bots.
Reglas de contenido del usuario – Gobernanza de la publicación de contenido y concesión de licencias de derechos de autor para el sitio.
Código de Conducta – Restricciones de comportamiento y pautas comunitarias.
Política de privacidad – Recogida, uso y protección de los datos de los usuarios.
limitaciones de responsabilidad – Limitaciones de responsabilidad y renuncia de garantías.
Rescisión de la cuenta – Derechos del sitio para eliminar cuentas por violaciones.
¡Los términos de Amazon dedican más de 2,800 palabras solo a las disposiciones de propiedad intelectual! El nivel de detalle resalta el riesgo que enfrentan los sitios web al alojar contenido e interacciones de los usuarios. Los términos brindan un recurso si los usuarios violan las reglas o leyes al usar la plataforma.
Ahora llegamos al meollo de la cuestión: el hecho de que existan los términos no significa que sean necesariamente aplicables. Los términos en línea deben cumplir ciertos estándares legales para ser contratos vinculantes que un tribunal confirmará. Hay algunos factores importantes en juego:
aviso adecuado
Los usuarios deben saber que se aplican los términos y tener una posibilidad razonable de revisarlos con anticipación. Los términos no se aplicarán si el aviso fue insuficiente.
asentimiento afirmativo
Los usuarios deben demostrar su acuerdo de forma activa o pasiva, normalmente haciendo clic en "Acepto" o creando una cuenta.
Consideración
Cada parte debe intercambiar algo de valor: acceso al sitio para los usuarios, derechos sobre los datos/contenido para el propietario del sitio.
Además, el proceso para obtener el consentimiento del usuario y los propios términos deben pasar un escrutinio para que sean contratos válidos y ejecutables. Las diferentes categorías de términos tienen diferente estatus legal según estos requisitos.
Hay cuatro clasificaciones generales de acuerdos de sitios web, clasificadas de menos a más ejecutables:
Términos de navegación no vinculantes
Términos publicados a través de un enlace, generalmente en la parte inferior de la página de inicio.
No se requiere ninguna acción para aceptar
Los términos de Browsewrap se basan en el mero uso del sitio como aceptación de las condiciones. Los usuarios no firman ni hacen clic activamente para dar su consentimiento. Dada la falta de afirmación, los términos de navegación son sólo ejecutable en circunstancias muy específicas.
Los tribunales han exigido un "aviso firme", como colocar los términos directamente en la página de inicio, donde los usuarios definitivamente los verán. [3] Sin previo aviso descaradamente obvio, los términos de navegación se enfrentan a batallas cuesta arriba para su aplicación.
Términos de ajuste de clic a menudo ejecutables
El usuario hace clic en el cuadro para aceptar los términos.
Normalmente, el texto con hipervínculo está disponible antes de la aceptación.
Los términos de Clickwrap generalmente se mantienen porque brindan un consentimiento inequívoco. Exigir a los usuarios que hagan clic en "Acepto" deja pocas dudas de que aceptaron el contrato.
Pero la ubicación es importante: los términos de ajuste de clic enterrados debajo de otro texto o botones enfrentan desafíos. La notificación y el consentimiento consciente deben ser muy claros, según el tribunal de apelaciones del Noveno Circuito. [9]
Términos de desplazamiento altamente aplicables
El usuario debe desplazarse por los términos antes de aceptar
Texto completo visible en pantalla durante el proceso.
Los acuerdos Scrollwrap llevan el clickwrap un paso más allá: los usuarios deben desplazarse por los términos antes de tener la opción de aceptar. Esta fricción adicional hace que sea difícil reclamar el desconocimiento de los términos y que el ajuste de desplazamiento sea muy ejecutable.
Por ejemplo, los términos de Facebook se consideraron vinculantes porque los nuevos usuarios tenían que desplazarse por el texto antes de unirse a la red social. [5]
Términos contradictorios sobre el inicio de sesión
Aceptación incluida en el proceso de registro/inicio de sesión
Consentimiento inherente a la creación de cuenta
Las parejas de inicio de sesión aceptan los términos con el acto de crear una cuenta. Dado que el consentimiento está vinculado al registro, la aplicabilidad depende de qué tan visibles sean los términos en el flujo de registro.
La ubicación en la página y el diseño de la interfaz son factores clave que los tribunales examinan para determinar la validez de la notificación y el consentimiento. [6]
Entonces, en resumen, cuantas más acciones se requieran de los usuarios para demostrar conocimiento y acuerdo con los términos, más probable será que los tribunales los confirmen como contratos vinculantes.
Si bien las categorías anteriores proporcionan orientación general, la aplicabilidad se evalúa caso por caso. Las decisiones judiciales a menudo se reducen a hechos específicos relacionados con la notificación y el consentimiento.
Incluso si los términos se consideran un contrato válido, los jueces a veces pueden dictaminar que ciertas disposiciones excesivas son inaplicables. Esto ocurre cuando los términos se consideran excesivamente unilaterales, opresivos o poco razonables para las partes más débiles, como los usuarios individuales. [7]
Veamos algunos ejemplos del mundo real de términos en línea que fueron confirmados y anulados en los tribunales:
Términos ejecutables
Los términos de navegación de StubHub que requieren un acuerdo antes de la compra de boletos se aplicaron después de colocar un aviso directamente en su página de inicio. [8]
Los términos clickwrap de eBay que exigían el arbitraje eran vinculantes porque la casilla de verificación "Acepto" se presentaba junto a un hipervínculo a los términos. [9]
Los términos de desplazamiento de Facebook que se muestran durante el registro se consideraron aplicables porque los nuevos usuarios tenían que desplazarse por el texto antes de unirse. [5]
Términos inaplicables
Según el tribunal, los términos de navegación de Barnes & Noble ocultos en la parte inferior de las páginas no eran ejecutables debido a la falta de notificación. [10]
Los términos del clickwrap de TransUnion fueron anulados cuando el tribunal dictaminó que la ubicación del botón de aceptación no era clara ni llamativa. [11]
Los términos de inicio de sesión de Facebook no cumplieron con el requisito de notificación, según un fallo judicial. [12]
La elaboración de términos vinculantes requiere cuidado y un diseño bien pensado. Estos son mis principales consejos como experto de la industria si desea estar seguro de que sus términos se harán cumplir judicialmente:
Coloque los términos en un lugar destacado en las páginas de mucho tráfico; lo ideal es un elemento inmobiliario de primera calidad, como el encabezado o la página de inicio.
Utilice enlaces claros etiquetados como "Términos de uso" o "Términos y condiciones": los íconos o enlaces ambiguos como "Legal" son riesgosos.
Requiere una acción obvia para aceptar los términos: se recomiendan las casillas de verificación de clic o las pantallas de desplazamiento.
Haga un aviso inevitable antes del registro y las compras; no permita eludir los términos.
Mantenga un lenguaje simple, legible y fácil de digerir; la letra pequeña y densa podría socavar la atención.
Verifique periódicamente el flujo de usuarios: solucione problemas con botones, hipervínculos o bloqueo de texto.
Considere las interfaces tanto de escritorio como móviles: la ubicación y la UX deberían funcionar en todos los dispositivos.
Incluya las fechas de las versiones y cambie los aspectos destacados para volver a asegurar el consentimiento de los usuarios que regresan.
Por supuesto, ni siquiera los términos férreos pueden garantizar el cumplimiento o evitar todas las disputas. Los métodos de resolución alternativos, como las cláusulas de arbitraje obligatorio, se utilizan cada vez más para gestionar conflictos al margen de litigios costosos. Pero los términos cuidadosamente implementados ciertamente ofrecen más protección legal si los usuarios ignoran las reglas o hacen un mal uso de su plataforma.
Al final del día, los usuarios no deben asumir que los términos de uso son inútiles o no vinculantes simplemente porque son rutinarios y a menudo ignorados. Si bien no todos los términos de los sitios web se aplican rigurosamente ni son legalmente sólidos, muchos se consideran contratos válidos que tienen peso en los tribunales.
Si se les informa de violaciones, los propietarios de sitios web pueden exigir su cumplimiento mediante órdenes judiciales, mandamientos judiciales, multas y daños y perjuicios. Por eso recomiendo a todos los usuarios que se tomen unos minutos para revisar y comprender los términos de cualquier sitio o servicio nuevo. Hojear las secciones clave puede ayudarle a evitar actividades problemáticas que crucen las líneas dibujadas en esa letra pequeña.
Dado que el uso de sitios web y de Internet sigue creciendo, los términos de uso no desaparecerán pronto. Espero que este desglose de cómo se ven y se aplican según la ley contractual le brinde un contexto útil la próxima vez que se encuentre con esas pantallas llenas de jerga legal. Déjame saber si tienes alguna otra pregunta.
