Ehilà! Come utente accanito di Internet, hai mai letto quei lunghi accordi sui termini di utilizzo sui siti web che visiti? Se sei come la maggior parte delle persone, probabilmente non in modo molto approfondito, se non del tutto. Ma dovresti prendere più sul serio i termini del sito web? Possono effettivamente essere applicati se li violi? Ho affrontato molto questa questione nel mio lavoro come esperto di web scraping e proxy. Quindi scaviamo nel complicato status giuridico dei termini di utilizzo del sito web e vediamo se reggono in tribunale.
Al giorno d'oggi incontriamo i termini di utilizzo del sito web, chiamati anche termini di servizio o TOS, su quasi tutti i siti. Quando ti registri per un account, effettui un acquisto online o sfogli contenuti, ci sono buone probabilità che tu accetti alcuni termini scritti in piccolo nel processo.
I proprietari di siti web stabiliscono termini per regolamentare gli usi accettabili della loro piattaforma e limitare la responsabilità legale. La crescita dell'e-commerce e dei contenuti generati dagli utenti ha reso i termini d'uso onnipresenti: i termini di Amazon contano oltre 19,000 parole! Ma queste regole dettagliate sono effettivamente destinate ad essere seguite e applicate?
Molti utenti presumono che i termini esistano come una protezione legale superficiale che non avrà alcun impatto su di loro. Ma le violazioni possono comportare conseguenze se un’azienda decide di perseguire l’applicazione delle norme. L’anno scorso, solo negli Stati Uniti, sono state intentate 2,320 cause legali relative a controversie sui termini online. [1]
Casi di alto profilo come quello di LinkedIn che ha fatto causa ai scraper hanno portato alla ribalta i termini di utilizzo. [2] Anche se i siti potrebbero non monitorare ogni infrazione, gli utenti saggi dovrebbero comprendere i propri obblighi in base ai termini che accettano inconsapevolmente.
Termini e condizioni stabiliscono un contratto legalmente vincolante tra l'utente e il proprietario del sito web. Solitamente contengono disposizioni riguardanti:
Usi accettabili – Attività utente consentite e non consentite, come lo scraping di dati o l'utilizzo di bot.
Regole sui contenuti degli utenti – Governance della pubblicazione di contenuti e della concessione di licenze sui diritti d'autore sul sito.
Codice di condotta – Restrizioni comportamentali e linee guida comunitarie.
Informativa sulla privacy – Raccolta, utilizzo e protezione dei dati degli utenti.
Avvertenze – Limitazioni di responsabilità e rinuncia alle garanzie.
Chiusura dell'account – Diritti del sito di eliminare gli account in caso di violazioni.
I termini di Amazon dedicano oltre 2,800 parole solo alle disposizioni sulla proprietà intellettuale! Il livello di dettaglio evidenzia il rischio che i siti Web corrono ospitando contenuti e interazioni degli utenti. I termini prevedono ricorso se gli utenti violano regole o leggi utilizzando la piattaforma.
Ora arriviamo al nocciolo della questione: solo perché i termini esistono non significa che siano necessariamente applicabili. I termini online devono soddisfare determinati standard legali per essere contratti vincolanti che un tribunale rispetterà. Ci sono alcuni fattori importanti in gioco:
Avviso adeguato
Gli utenti devono essere a conoscenza dei termini applicati e avere una ragionevole possibilità di esaminarli in anticipo. I termini non verranno applicati se il preavviso non è sufficiente.
Assenso affermativo
Gli utenti devono dimostrare attivamente o passivamente il loro accordo, solitamente facendo clic su "Accetto" o creando un account.
Considerazione
Ciascuna parte deve scambiare qualcosa di valore: accesso al sito per gli utenti, diritti su dati/contenuti per il proprietario del sito.
Inoltre, il processo per garantire il consenso dell’utente e i termini stessi devono superare un esame accurato per essere contratti validi e applicabili. Diverse categorie di termini hanno una legittimazione giuridica diversa in base a questi requisiti.
Esistono quattro classificazioni generali degli accordi relativi ai siti web, classificati dal meno al più applicabile:
Termini di navigazione non vincolanti
Termini pubblicati tramite collegamento, solitamente nella parte inferiore della home page
Nessuna azione richiesta per essere d'accordo
I termini di navigazione si basano sul mero utilizzo del sito come accettazione delle condizioni. Gli utenti non firmano né fanno clic attivamente per dare il consenso. Data la mancanza di affermazione, i termini del browserwrap lo sono applicabile solo in circostanze molto specifiche.
I tribunali hanno richiesto un "avviso forte", ad esempio inserendo i termini direttamente sulla home page dove gli utenti li vedranno sicuramente. [3] Senza un preavviso palesemente ovvio, i termini del browserwrap affrontano dure battaglie per l'applicazione.
Termini clickwrap spesso applicabili
L'utente fa clic sulla casella per accettare i termini
In genere testo con collegamento ipertestuale disponibile prima dell'accettazione
I termini clickwrap vengono generalmente rispettati perché forniscono un consenso inequivocabile. Richiedere agli utenti di fare clic su "Accetto" lascia pochi dubbi sul fatto che abbiano accettato il contratto.
Ma il posizionamento conta: i termini clickwrap sepolti sotto altro testo o pulsanti devono affrontare sfide. L'avviso e il consenso consapevole devono essere cristallini, secondo la corte d'appello del 9° Circuito. [4]
Termini di scrollwrap altamente applicabili
L'utente deve scorrere i termini prima di dare il proprio consenso
Testo completo visibile sullo schermo durante il processo
Gli accordi di scrollwrap fanno fare un ulteriore passo avanti al clickwrap: gli utenti devono effettivamente scorrere i termini prima di avere la possibilità di accettare. Questo ulteriore attrito rende l'ignoranza dei termini difficile da rivendicare e lo scrollwrap molto applicabile.
Ad esempio, i termini di Facebook sono stati ritenuti vincolanti perché i nuovi utenti dovevano scorrere il testo prima di unirsi al social network. [5]
Termini misti per la conclusione dell'accesso al sacchetto
Accettazione inclusa nel processo di registrazione/accesso
Consenso inerente alla creazione dell'account
L'accesso racchiude le coppie che accettano i termini con l'atto di creazione di un account. Poiché il consenso è legato alla registrazione, l'applicabilità dipende da quanto sono evidenti i termini nel flusso di registrazione.
Il posizionamento sulla pagina e il design dell'interfaccia sono fattori chiave esaminati dai tribunali per determinare la validità dell'avviso e del consenso. [6]
Quindi, in sintesi, maggiore è il numero di azioni richieste agli utenti per dimostrare consapevolezza e accordo sui termini, maggiore è la probabilità che i tribunali li considerino contratti vincolanti.
Sebbene le categorie di cui sopra forniscano indicazioni generali, l'applicabilità viene valutata caso per caso. Le decisioni dei tribunali spesso si riducono a fatti specifici relativi all'avviso e al consenso.
Anche se i termini sono considerati un contratto valido, i giudici possono talvolta dichiarare inapplicabili alcune disposizioni eccessive. Ciò si verifica quando le condizioni sono ritenute eccessivamente unilaterali, oppressive o irragionevoli nei confronti delle parti più deboli come i singoli utenti. [7]
Diamo un'occhiata ad alcuni esempi reali di termini online che sono stati confermati e cancellati in tribunale:
Termini applicabili
I termini del browser di StubHub che richiedono un accordo prima dell'acquisto dei biglietti sono stati applicati dopo aver inserito l'avviso direttamente sulla loro home page. [8]
I termini clickwrap di eBay che imponevano l'arbitrato erano vincolanti perché la casella di controllo "Accetto" era presentata accanto a un collegamento ipertestuale ai termini. [9]
I termini di scorrimento di Facebook mostrati durante la registrazione sono stati ritenuti applicabili perché i nuovi utenti dovevano scorrere il testo prima di iscriversi. [5]
Termini inapplicabili
Secondo il tribunale, i termini del browser di Barnes & Noble sepolti in fondo alle pagine erano inapplicabili a causa della mancanza di preavviso. [10]
I termini del clickwrap di TransUnion sono stati annullati quando il tribunale ha stabilito che il posizionamento del pulsante di accettazione non era chiaro e poco appariscente. [11]
Secondo una sentenza del tribunale, i termini di conclusione dell'accesso di Facebook non hanno rispettato il requisito del preavviso. [12]
La creazione di termini vincolanti richiede cura e progettazione attenta. Ecco i miei migliori consigli in qualità di esperto del settore se desideri essere sicuro che i tuoi termini verranno applicati dal punto di vista giudiziario:
Metti i termini in evidenza nelle pagine ad alto traffico: l'ideale sono elementi di prima qualità come l'intestazione o la home page.
Utilizza collegamenti chiari etichettati "Termini di utilizzo" o "Termini e condizioni": icone o collegamenti ambigui come "Legale" sono rischiosi.
Richiede un'azione ovvia per accettare i termini: si consigliano caselle di controllo clickwrap o schermate scrollwrap.
Rendi inevitabile l'avviso prima della registrazione e degli acquisti: non consentire l'elusione dei termini.
Mantieni un linguaggio semplice, leggibile e facile da digerire: i caratteri piccoli e densi potrebbero minare l'attenzione.
Controlla regolarmente il flusso degli utenti: risolvi i problemi con pulsanti, collegamenti ipertestuali o blocco del testo.
Considera sia le interfacce desktop che quelle mobili: il posizionamento e l'UX dovrebbero funzionare su tutti i dispositivi.
Includi le date delle versioni e modifica le evidenziazioni per garantire nuovamente il consenso degli utenti ricorrenti.
Naturalmente, anche i termini ferrei non possono garantire la conformità o prevenire tutte le controversie. Metodi di risoluzione alternativi come le clausole arbitrali obbligatorie sono sempre più utilizzati per gestire i conflitti al di fuori di costosi contenziosi. Ma i termini implementati con attenzione offrono sicuramente una maggiore protezione legale se gli utenti non rispettano le regole o abusano della tua piattaforma.
In fin dei conti, gli utenti non dovrebbero dare per scontato che i termini di utilizzo siano inefficaci o non vincolanti semplicemente perché sono di routine e spesso ignorati. Anche se non tutti i termini dei siti web sono applicati rigorosamente o giuridicamente validi, molti sono considerati contratti validi che hanno peso in tribunale.
Se informati di violazioni, i proprietari di siti web possono perseguire l'applicazione delle norme attraverso ordinanze del tribunale, ingiunzioni, multe e danni. Quindi consiglio a tutti gli utenti di dedicare qualche minuto per rivedere e comprendere i termini di qualsiasi nuovo sito o servizio. Scremare le sezioni chiave può aiutarti a evitare attività problematiche che oltrepassano le linee tracciate in quelle scritte in piccolo.
Con la crescita dei siti web e dell'utilizzo di Internet, i termini di utilizzo non scompariranno presto. Spero che questa analisi di come vengono visualizzati e applicati ai sensi del diritto contrattuale ti fornisca un contesto utile la prossima volta che incontri quelle schermate piene di termini legali! Fatemi sapere se avete altre domande.
